Az a hír járja, hogy Ken Kesey kiváló könyvében Kirk Douglas látott fantáziát, s rögtön színre is vitte. Az eredmény azonban csúfos bukás lett. Ám a Spartacus címszereplője nem adta fel, s mivel úgy érezte, hogy a Száll a kakukk fészkére üzenetét minél több emberrel meg kell osztani, a film mellett döntött. Érdekes módon nem egy hollywoodi direktorra bízta volna a feladatot, hanem a cseh filmesre, Milos Formanra. Csakhogy a postán feladott regény nem jutott át a vasfüggönyön…
Évek teltek el a két művész csalódottságával, mígnem Kirk fiának, Michaelnek is eszébe jutott, hogy celluloidra kívánkozik e remek, s furcsamód ő is Formanra gondolt...