Úgy tűnik, az ökölvívókat kedveli az Akadémia. Évtizedekkel A remény bajnoka, a Millió dolláros bébi, az Ali és A hurrikán, illetve négy évvel a Dühöngő bika előtt szintén egy bokszolót középpontba állító alkotás indult a legrangosabb filmes díjkiosztón.

A sportszerű öklözést csak keresetkiegészítésként űző Rocky a ringen kívül is az erejéből él: a helyi maffiózó pénzbehajtójaként dolgozik. Egyszeri és egyszerű ember. Nem sokat tud és nincsenek nagy álmai sem, de képes különbséget tenni jó és rossz között, miközben ő is keresi a boldogságot. Hiteles környezetébe illő, őszinte megnyilvánulásai az esetlen udvarlástól kezdve a jó szándékú megoldásain keresztül a nagy lehetőségig és annak benne tükröződő minden részletéig szerethetővé teszik a férfit, aki a véletlenek sorozatának köszönhetően megmérkőzhet a világbajnokkal...